Pachelbel, compositeur baroque au langage limpide

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Johann Pachelbel est un compositeur et organiste allemand de la période baroque, baptisé à Nuremberg en 1653 et mort dans cette même ville en 1706. Après une formation musicale à Altdorf et à Ratisbonne, il devient organiste à Vienne, puis exerce à Eisenach, Erfurt, Stuttgart et Gotha. En 1695, il est nommé organiste de l'église Saint-Sébald de Nuremberg, où il travaille jusqu'à la fin de sa vie. Son parcours est aussi lié à la famille Bach : il se lie d'amitié avec Johann Ambrosius Bach et enseigne à Johann Christoph Bach, le frère aîné de Johann Sebastian Bach.

L'œuvre de Pachelbel associe une harmonie claire, des mélodies chantantes et un contrepoint rigoureux. Elle comprend de nombreuses pièces pour orgue — toccatas, préludes, fugues, chorals, chaconnes et versets de Magnificat — ainsi que des sonates pour deux violons et basse continue, des airs variés pour orgue ou clavecin, des cantates, des motets et des messes. Son Canon et gigue en ré majeur, écrit pour trois violons et basse continue, est devenu l'œuvre qui l'a fait connaître du grand public sous le nom de « Canon de Pachelbel ». Cette popularité ne doit pas faire oublier l'ampleur de sa production, notamment ses contributions à la tradition de l'orgue d'Allemagne centrale et méridionale. Pour approfondir ce répertoire, découvrir d'autres compositeurs classiques allemands permet de replacer son langage musical dans son contexte.