Jean Sébastien Bach, maître du baroque

Jean-Sébastien Bach (1685-1750) est un compositeur et musicien allemand de la période baroque. Né à Eisenach, il grandit dans une vaste famille de musiciens et se forme auprès de son père puis de son frère aîné. Organiste virtuose, claveciniste et cantor, il exerce notamment à Arnstadt, Mühlhausen et Weimar avant de devenir maître de chapelle à Köthen, puis cantor de l'église Saint-Thomas de Leipzig en 1723. Il y organise la vie musicale de plusieurs églises et compose une grande partie de son répertoire sacré.

Son œuvre couvre les principaux genres de son époque, à l'exception de l'opéra. Elle comprend des cantates, des motets, des Passions, des concertos, des suites, des sonates et de nombreuses pages pour orgue, clavecin ou violoncelle. Bach met au point une synthèse personnelle des traditions allemande, française et italienne, portée par une maîtrise du contrepoint, de la fugue et de l'écriture harmonique. Les Concertos brandebourgeois, Le Clavier bien tempéré, les Variations Goldberg, la Passion selon saint Matthieu, la Messe en si mineur et L'Art de la fugue figurent parmi ses œuvres les plus connues. Sa musique, peu diffusée de son vivant puis redécouverte au XIXe siècle, occupe une place centrale dans l'histoire de la musique occidentale. Les interprètes peuvent retrouver d'autres compositeurs classiques allemands dans cet univers musical.