Toulouse-Lautrec, peintre et affichiste de Montmartre

Henri de Toulouse-Lautrec, connu sous le nom de Toulouse-Lautrec, naît à Albi en 1864 et meurt en 1901 au château de Malromé, en Gironde. Issu d’une famille de la noblesse du Sud-Ouest, il se forme auprès de René Princeteau, de Léon Bonnat et de Fernand Cormon. Installé à Paris, il fréquente les milieux artistiques de Montmartre et développe une œuvre qui associe peinture, dessin, illustration, lithographie et affiche. Son parcours est marqué par une maladie osseuse et par une mobilité réduite, sans que ces difficultés ne l’éloignent de sa pratique artistique.

Peintre associé au postimpressionnisme et à l’Art nouveau, Toulouse-Lautrec observe la vie nocturne parisienne, les cabarets, les théâtres, les artistes de cirque et les figures de Montmartre. Il représente notamment Jane Avril, Yvette Guilbert, Aristide Bruant et La Goulue. Ses compositions privilégient les cadrages rapprochés, les silhouettes en mouvement et un trait incisif, attentif aux attitudes plutôt qu’à l’idéalisation des modèles. L’affiche Moulin-Rouge – La Goulue, créée en 1891, contribue à sa notoriété.

Son œuvre graphique occupe une place centrale dans l’histoire de l’affiche et de l’estampe modernes. Il réalise des lithographies pour des spectacles, des cabarets, des journaux et des ouvrages illustrés, tout en poursuivant une importante activité de peintre et de dessinateur. Le musée Toulouse-Lautrec d’Albi, installé au palais de la Berbie, conserve une collection majeure consacrée à son travail. Son approche documentaire de la scène parisienne et son langage graphique continuent d’être présentés dans les expositions consacrées à l’art de la fin du XIXe siècle. Pour prolonger cette découverte, découvrir d'autres peintres français.