Alfred Manessier, maître de l'abstraction française

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Peintre non figuratif français, Alfred Manessier est né en 1911 à Saint-Ouen, dans la Somme, et mort en 1993 à Orléans. Formé aux Beaux-Arts d’Amiens puis à l’École nationale supérieure des beaux-arts de Paris, il s’inscrit dans le mouvement de la Nouvelle École de Paris. Ses premières recherches, marquées par le cubisme et le surréalisme, évoluent vers une abstraction où la couleur et la lumière occupent une place centrale. Les paysages de la baie de Somme, des Flandres, des Pays-Bas et de la Provence nourrissent durablement son travail.

À partir de 1947, le vitrail devient un volet majeur de sa création. Manessier réalise notamment les verrières de l’église Saint-Michel des Bréseux, de plusieurs édifices religieux en France et en Europe, ainsi que celles de l’église du Saint-Sépulcre d’Abbeville. Son œuvre comprend également des peintures, des aquarelles, des lithographies et des tapisseries, souvent développées avec l’atelier Plasse Le Caisne. Sans se définir comme peintre religieux, il aborde des thèmes spirituels et s’engage aussi face aux violences politiques de son époque, dans des séries consacrées à Budapest, à la guerre du Viêt Nam ou à Martin Luther King. Récompensé à la Biennale de São Paulo, à l’Institut Carnegie de Pittsburgh et à la Biennale de Venise, il demeure une figure importante de l’abstraction française du XXe siècle. Pour prolonger cette découverte, voir tous les artistes de l’art abstrait.