The Fleshtones, l’énergie du rock new-yorkais

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Formé en 1976 dans le Queens, à New York, The Fleshtones s’inscrit dans la première génération du garage rock new-yorkais. Le groupe réunit alors Peter Zaremba au chant et aux claviers, Keith Streng à la guitare, Jan Marek Pakulski à la basse et Lenny Calderon à la batterie. Sa musique associe l’urgence du punk à un imaginaire sixties nourri de rhythm and blues, de rockabilly, de surf music et de protopunk. Les Fleshtones se font rapidement remarquer sur les scènes du CBGB et du Max’s Kansas City, lieux emblématiques de la scène punk et new wave de la ville.

Après le single American Beat en 1979 et l’EP Up Front en 1980, le groupe publie notamment Roman Gods en 1982 et Hexbreaker en 1983, souvent considéré comme l’un de ses albums majeurs. En 1985, six concerts donnés au Gibus à Paris sont réunis sur l’album live Speed Connection. Cette relation particulière avec la France se prolonge au fil de la carrière, notamment avec le DVD Brooklyn à Paris, enregistré à La Maroquinerie en 2006. Peter Buck de R.E.M. participe par ailleurs à plusieurs projets liés au groupe.

The Fleshtones poursuivent leur parcours sur des labels indépendants et publient Do You Swing? en 2003, Beachhead en 2005, Take a Good Look! en 2008, puis Wheel of Talent en 2014. The Band Drinks for Free paraît en 2016 et Budget Buster en 2018. Porté par Peter Zaremba, Keith Streng, Ken Fox et Bill Milhizer depuis 1994, le groupe reste associé à un rock de scène direct et dansant. Son répertoire peut rejoindre d’autres groupes de rock américains issus de cette tradition new-yorkaise.