Toto, le rock californien entre pop et jazz

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Toto est un groupe américain de rock formé à Los Angeles en 1976 par le batteur Jeff Porcaro et le claviériste David Paich. La formation réunit alors notamment Steve Lukather à la guitare, Steve Porcaro aux claviers, David Hungate à la basse et Bobby Kimball au chant. Ses membres, issus de la scène des studios californiens, développent une musique qui associe pop rock, soft rock, funk, soul, jazz fusion et rock progressif. Le premier album, Toto, paraît en 1978 et contient « Hold the Line », premier succès international du groupe.

La consécration arrive avec Toto IV en 1982. Porté par « Rosanna » et « Africa », l'album installe Toto parmi les formations majeures du rock des années 1980 et reçoit plusieurs Grammy Awards. Le groupe se distingue aussi par le travail de ses musiciens en studio : plusieurs membres participent notamment à l'enregistrement de Thriller de Michael Jackson, tandis que Steve Porcaro signe « Human Nature ». Au fil des décennies, Toto évolue entre ballades pop, arrangements sophistiqués, guitares plus électriques et passages instrumentaux marqués par le jazz fusion.

La trajectoire du groupe est ponctuée de changements de chanteurs et de musiciens, ainsi que par la disparition de Jeff Porcaro en 1992 et de Mike Porcaro en 2015. Après plusieurs périodes d'arrêt et de reformation, Steve Lukather et Joseph Williams portent le répertoire sous le nom Toto – The Dogz of Oz, avec de nouveaux musiciens. La discographie comprend quatorze albums studio, dont Toto XIV en 2015, et des titres devenus des classiques de la pop rock internationale. Pour prolonger l'exploration de ce courant, découvrir d'autres groupes de rock américains des années 70 permet de replacer Toto dans son paysage musical.