Jean Hélion, peintre entre abstraction et figuration

La peinture de Jean Hélion se distingue par une tension féconde entre construction et observation. Les formes ne disparaissent jamais derrière le sujet : elles organisent les corps, les objets et les scènes urbaines, donnant à la vie quotidienne une dimension presque théâtrale. Cette attention aux gestes ordinaires rend son œuvre immédiatement lisible sans l’épuiser.

Des mannequins aux bouchers, des marchés aux cirques, Hélion compose une galerie de figures et de situations où l’humour côtoie la gravité. Son parcours intéressera les visiteurs qui souhaitent comprendre comment l’abstraction peut continuer d’agir dans une peinture figurative, jusque dans les couleurs, les rythmes et les cadrages.

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L'agenda des spectacles de Jean Hélion

avril 2027

Jusqu'au 25 avr. 2027

À Marseille

Par une langue échappée

Musée Cantini

Plus d'informations sur Jean Hélion

Jean Hélion (1904-1987), pseudonyme de Jean Bichier, est un peintre et graveur français né à Couterne, dans l’Orne. Après des débuts figuratifs, il s’engage à la fin des années 1920 dans l’abstraction géométrique. En 1930, il participe à la fondation du groupe Abstraction-Création, aux côtés notamment de Jean Arp, Robert Delaunay, Auguste Herbin et František Kupka. Ses recherches portent alors sur les formes, les volumes, les rapports de couleurs et la construction d’un langage pictural autonome.

À partir de 1933, Hélion prend ses distances avec les conceptions doctrinaires de l’abstraction. Son intérêt pour le réel le conduit progressivement vers une peinture figurative, sans renoncer à l’expérience formelle acquise auparavant. Les passants, les scènes de rue, les nus, les natures mortes, les mannequins, les marchés et les métiers deviennent les motifs d’une œuvre attentive aux gestes et aux situations ordinaires. Son séjour aux États-Unis, ses échanges avec Mondrian, Arp, Giacometti ou Calder et son engagement pendant la Seconde Guerre mondiale nourrissent ce parcours singulier.

Les séries consacrées aux hommes au chapeau, aux bouchers, au cirque, aux halles ou aux objets familiers composent une mythologie de la vie quotidienne. Hélion pratique aussi le dessin, la gouache et la gravure, et publie le récit de sa captivité et de son évasion pendant la guerre. Les dernières œuvres, réalisées alors que sa vue décline fortement, font dialoguer mémoire, abstraction et figuration. Son travail est présenté dans les collections et expositions consacrées à l’art abstrait.