Constantin Brancusi, sculpteur de l’avant-garde moderne

Constantin Brâncuși (1876-1957) est un sculpteur roumain naturalisé français, né à Hobița et mort à Paris. Après une formation artistique à Craiova puis à Bucarest, il arrive à Paris en 1903 et étudie aux Beaux-Arts. Il installe son atelier impasse Ronsin, dans le quartier de Montparnasse, où il travaille jusqu’à la fin de sa vie. Son parcours parisien le met en relation avec les milieux de l’avant-garde et avec Auguste Rodin, dont il s’éloigne rapidement pour développer une recherche personnelle.

Brâncuși compte parmi les figures majeures de la sculpture moderne. Il privilégie la taille directe et simplifie progressivement les formes afin d’en faire émerger une essence plutôt qu’une représentation littérale. Le Baiser, La Muse endormie, Mademoiselle Pogany, Princesse X et les différentes versions de L’Oiseau dans l’espace témoignent de ce travail par séries, mené dans le marbre, le bronze, le bois ou le plâtre. L’artiste accorde aussi une place importante au socle, à la lumière et à l’organisation de son atelier, qu’il photographie lui-même comme un ensemble cohérent.

Son œuvre est également liée à une réflexion sur la définition de l’art moderne. En 1927, la sculpture L’Oiseau dans l’espace est au centre d’un procès aux États-Unis, qui aboutit à sa reconnaissance comme œuvre d’art. En Roumanie, l’ensemble monumental de Târgu Jiu réunit notamment la Colonne sans fin, la Porte du baiser et la Table du silence. L’atelier Brancusi, légué à l’État français, est aujourd’hui reconstitué près du Centre Pompidou. Pour prolonger cette découverte, voir tous les sculpteurs.