Toumani Diabaté, la kora malienne en dialogue

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Toumani Diabaté (1965-2024) est un musicien malien et un maître de la kora, harpe-luth emblématique des traditions mandingues. Né à Bamako dans une famille de griots, il commence l’apprentissage de l’instrument dès l’âge de cinq ans, en observant son père Sidiki Diabaté et son entourage familial. À treize ans, il participe à la Biennale du Mali avec l’Ensemble de Koulikoro, qui reçoit le prix du meilleur orchestre traditionnel. Il rejoint ensuite l’Ensemble instrumental national du Mali et accompagne notamment la chanteuse griot Kandia Kouyaté.

En 1988, son premier album solo enregistré en Occident, Kaira, attire l’attention sur son jeu. Toumani Diabaté défend un répertoire ancré dans la tradition tout en multipliant les dialogues avec d’autres univers musicaux. Il collabore avec le groupe de flamenco Ketama au sein de Songhai, puis avec Taj Mahal, Roswell Rudd, Björk, Arnaldo Antunes et le collectif AfroCubism. Ses échanges avec Ali Farka Touré donnent naissance à In the Heart of the Moon en 2005, puis à Ali and Toumani en 2010, deux albums récompensés par un Grammy Award. Il travaille également avec Ballaké Sissoko, son fils Sidiki Diabaté, le London Symphony Orchestra et Matthieu Chedid dans le projet Lamomali. Cette ouverture a contribué à inscrire la kora dans des contextes d’écoute internationaux, sans dissocier l’instrument de son héritage malien. Son parcours rejoint celui des musiciens de musique africaine qui font circuler les traditions par la scène et l’enregistrement.