Sona Jobarteh, la kora mandingue sur scène

Sona Jobarteh est une musicienne gambienne, chanteuse, compositrice et joueuse de kora. Issue d’une famille de griots d’Afrique de l’Ouest, elle est présentée par son site officiel comme la première femme professionnelle de cette tradition à devenir virtuose de la kora. Son héritage familial comprend notamment le maître de kora Amadu Bansang Jobarteh et le musicien Toumani Diabaté. Sa pratique associe la maîtrise de cet instrument à 21 cordes, une voix identifiable et un sens mélodique tourné vers la scène internationale.

Formée également à la composition classique occidentale, Sona Jobarteh a étudié à la Purcell School of Music puis le violoncelle, le piano et le clavecin au Royal College of Music. En 2010, elle signe la musique du film Motherland, première d’une série de travaux pour le cinéma. Elle a aussi composé Innovation Through Preservation, pièce créée en 2019 au Purcell Room de Londres et diffusée par la BBC. Comme interprète, elle s’est produite dans des festivals et salles tels que le Hollywood Bowl, WOMAD et Symphony Space. Son répertoire fait dialoguer la tradition mandingue avec une écriture accessible et contemporaine. Pour découvrir d’autres joueurs de kora, explorez les artistes de cette famille instrumentale.

Son activité dépasse le concert : fondatrice de la Gambia Academy, créée en 2015, elle défend une réforme de l’éducation centrée sur l’histoire, la culture et les traditions africaines. Elle intervient également comme conférencière sur les musiques mandingues, leur histoire et leur place dans la société contemporaine.