Steve Coleman, saxophoniste de jazz en concert

Né à Chicago en 1956, Steve Coleman commence par étudier le violon et la flûte avant de se consacrer au saxophone alto à l’âge de 14 ans. À la fin des années 1970, il s’installe à New York et joue notamment avec les orchestres de Thad Jones et Mel Lewis, Sam Rivers et Cecil Taylor. Il collabore aussi avec David Murray, Abbey Lincoln, Michael Brecker et Dave Holland, tout en développant ses propres formations.

Au début des années 1980, Steve Coleman participe à la création du collectif M-Base, consacré au renouvellement du langage du jazz par une écriture rythmique élaborée et un rapport étroit à l’improvisation. Son groupe principal, Steve Coleman and Five Elements, est créé en 1981 et demeure une formation à géométrie variable. Sa musique associe polyrythmies, funk, influences d’Afrique de l’Ouest et recherches menées au contact de traditions musicales du Ghana, de l’Inde, de l’Indonésie et du Brésil. Elle se distingue par des structures complexes, un jeu concentré au saxophone alto et une place importante accordée à la composition spontanée.

Sa discographie comprend notamment Motherland Pulse, The Sonic Language of Myth, Lucidarium, Functional Arrhythmias et Morphogenesis. Il a également enregistré avec The Roots, Cassandra Wilson et MC Solaar. Récompensé par une bourse MacArthur en 2014, il poursuit ses activités de musicien, compositeur, producteur et pédagogue. Son album Polytropos / Of Many Turns, enregistré en concert à Paris et Voiron en mars 2024 avec Five Elements, paraît en octobre de la même année. Pour prolonger cette approche du jazz, découvrir d’autres saxophonistes de jazz américains.