Ricky Ford, saxophoniste ténor de jazz

Ricky Ford, de son vrai nom Richard Allen Ford, est un saxophoniste ténor américain de jazz né à Boston en 1954. Après avoir commencé par la batterie, il choisit le saxophone ténor en 1969. Sa formation au New England Conservatory de Boston, auprès notamment de Gunther Schuller, Jaki Byard et Ran Blake, lui permet de développer une pratique nourrie par la théorie musicale, la clarinette et l’improvisation.

Sa carrière professionnelle débute en 1974 lorsqu’il rejoint l’orchestre de Mercer Ellington. Il travaille ensuite avec Charles Mingus, Dannie Richmond et Lionel Hampton, puis collabore avec Mingus Dynasty et le groupe Ekaya du pianiste sud-africain Abdullah Ibrahim. Il participe également à la musique du film Chocolat, dirigée par Ibrahim. En parallèle de ses activités de sideman, Ricky Ford mène ses propres formations et publie régulièrement des albums comme leader, de Loxodonta Africana en 1977 à Sacred Concert en 2013 avec Ze Big Band.

Son jeu associe le swing, le bebop et le jazz modal. Les sources consacrées à son parcours soulignent une palette sonore capable de s’adapter à différents contextes, ainsi qu’un phrasé marqué par l’improvisation et les inflexions microtonales. Installé en France depuis 1996, il partage son activité entre concerts, enseignement et direction de projets. Son parcours s’inscrit dans l’histoire du jazz moderne, tout en restant lié à la scène européenne. Pour découvrir d'autres saxophonistes de jazz américains, consultez l'annuaire consacré à cette famille d'artistes.