Ralph Smit, kalimba et textures électroniques

Ralph Smit est un compositeur, multi-instrumentiste et artiste originaire d’eSwatini, en Afrique australe. Il a passé une dizaine d’années dans la scène musicale de son pays, où il a développé une pratique ouverte à la musique traditionnelle, à l’improvisation, au hip-hop, à l’électronique, à l’expérimental, au jazz, à la house, aux installations sonores et à la musique de film. Installé à Marseille, il étudie la composition pour l’image au Conservatoire Pierre Barbizet et compose pour des courts métrages.

Ses projets récents témoignent de cette diversité. Avec le duo Mr Freddy, il explore un mélange de sons centré sur l’improvisation ; le projet compte deux EP et un single. Son travail avec la kalimba chromatique se poursuit sous le nom de Kiaat Ensemble, une formation directement influencée par son apprentissage auprès du musicien swazi Smiles Mandla Makama. Ralph Smit déconstruit les possibilités de la kalimba pour l’associer à des effets de guitare et à des synthétiseurs, dans une approche contemporaine qui s’écarte des usages convenus de l’instrument. Il joue également de la trompette, notamment de la trompette de poche, et des synthétiseurs. Son arrivée en France est liée à une tournée de deux ans avec la rappeuse sud-africaine Yugen Blakrok. Son parcours relie ainsi création sonore, composition pour l’image et pratiques scéniques expérimentales. Pour prolonger cette exploration, découvrir d'autres artistes de musique électronique permet de situer son travail dans un paysage plus large.