Pierre Bonnard, peintre de la couleur et de la lumière

Pierre Bonnard (1867-1947) est un peintre, décorateur, illustrateur, lithographe, graveur et sculpteur français. Formé à l’Académie Julian et aux Beaux-Arts de Paris, il participe à la fondation du groupe des nabis avec Maurice Denis, Édouard Vuillard, Paul Sérusier et Félix Vallotton. Marqué par Paul Gauguin et les estampes japonaises, il développe d’abord une peinture aux formes simplifiées et aux aplats colorés, tout en travaillant pour l’affiche, l’illustration et les arts décoratifs. Son affiche France-Champagne, ses lithographies pour La Revue blanche et ses livres illustrés, notamment Parallèlement de Paul Verlaine et Daphnis et Chloé, témoignent de cette ouverture entre peinture et arts graphiques.

Au fil de sa carrière, Bonnard s’éloigne des principes nabis sans renoncer à leur attention portée à la surface et à la couleur. Ses sujets privilégiés sont les scènes d’intérieur, les paysages, les jardins, les fenêtres, les natures mortes, les portraits et les nus, souvent associés dans des compositions complexes. Il travaille à partir de croquis et de souvenirs, puis reprend longuement ses toiles en atelier. La lumière et les rapports entre les tons deviennent le cœur de sa recherche, jusqu’à faire de lui un coloriste majeur de la peinture du XXe siècle. Installé au Cannet à partir de 1927, dans sa maison-atelier Le Bosquet, il peint notamment les paysages et les intérieurs de la Côte d’Azur. Son œuvre est aujourd’hui conservée et présentée dans de nombreux musées, dont le musée d’Orsay et le musée Bonnard du Cannet. Pour situer cette démarche dans le champ des arts visuels, découvrir d’autres peintres figuratifs.