Kassav', le zouk antillais sur scène

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Formé en 1979 autour de Pierre-Édouard Décimus et Freddy Marshall, Kassav' part d'une idée : faire évoluer les musiques populaires antillaises sans les couper de leurs racines. Jacob Desvarieux, Georges Décimus et plusieurs musiciens rejoignent le projet, dont les premières sessions donnent naissance à l'album Love and Ka Dance. Les rythmes du gwoka guadeloupéen nourrissent cette recherche, aux côtés d'autres traditions caribéennes et d'arrangements modernes. D'abord expérimental, le collectif se constitue progressivement comme groupe et contribue à faire connaître le zouk au-delà des Antilles. La formation se stabilise au début des années 1980, avec l'arrivée notamment de Jocelyne Béroard, Jean-Philippe Marthély et Patrick Saint-Éloi au chant, tandis que Jean-Claude Naimro rejoint les claviers. Sa trajectoire s'inscrit dans celle des groupes de zouk qui ont porté cette musique sur scène.

Au fil des albums, Kassav' associe les rythmes créoles aux claviers, aux boîtes à rythmes et à une section de cuivres, tout en multipliant les concerts. Les influences de biguine, de bèlè et de compas se mêlent aux couleurs funk, tandis que les cuivres contribuent à la signature des arrangements. Yélélé, paru en 1984, contient « Zouk la sé sèl médikaman nou ni », devenu l'un des titres emblématiques du groupe. Les albums Vini pou (1987) et Majestik Zouk (1989) prolongent cette affirmation et participent à l'élargissement de son public. En 1988, Kassav' reçoit la Victoire de la musique du meilleur groupe. Le collectif mène ensuite une carrière de scène internationale, avec des concerts en Afrique, en Europe, en Amérique et dans les Caraïbes. Le répertoire s'élargit au fil des albums et des évolutions de la formation, qui conserve le créole au cœur de son identité musicale. Kassav' se produit sur les cinq continents. Parmi ses grands rendez-vous scéniques figurent le concert de ses trente ans au Stade de France en 2009, devant 65 000 spectateurs, et celui de ses quarante ans à Paris-La Défense Arena en 2019. La musique du groupe relie ainsi création contemporaine, langue créole et héritages musicaux de Guadeloupe et de Martinique.