Kassav, les pionniers du zouk antillais
Kassav occupe une place singulière dans les musiques antillaises : son zouk associe l’énergie de la danse, la précision d’une grande formation scénique et une identité créole affirmée. Le groupe s’adresse autant aux amateurs de rythmes caribéens qu’à celles et ceux qui souhaitent comprendre comment une culture musicale peut rayonner bien au-delà de son territoire.
La richesse de Kassav tient aussi à son équilibre entre mémoire et mouvement. Cuivres, percussions, claviers et voix portent un répertoire où se croisent gwoka, funk, salsa et influences africaines, avec une attention constante portée au créole et au partage collectif. Une référence pour écouter le zouk dans toute son ampleur.
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Kassav est un groupe musical antillais originaire de Guadeloupe, formé en 1979 autour de Pierre-Édouard Décimus, Freddy Marshall, Georges Décimus et Jacob Desvarieux. Sa démarche consiste d’abord à moderniser les rythmes populaires de la Guadeloupe en les associant aux techniques de production contemporaines. Le groupe s’appuie notamment sur le gwoka, le ti-bwa et le mendé, puis intègre des éléments de funk, de rock, de salsa et de reggae. Son nom renvoie à la cassave, une galette de manioc consommée dans les Antilles.
Au fil des années 1980, Kassav construit une formation scénique réunissant cuivres, claviers, guitare, basse, percussions et voix, avec Jocelyne Béroard, Jean-Philippe Marthély et Patrick Saint-Éloi parmi ses figures majeures. L’album Yélélé et le titre Zouk la sé sèl médikaman nou ni contribuent à installer le zouk dans le paysage musical international. Les albums Vini pou, Majestik zouk, Tékit izi et Sonjé prolongent cette recherche entre ancrage créole et ouverture aux sonorités africaines et latino-américaines.
Kassav se distingue par une activité scénique internationale et par un répertoire joué en créole, en français et en espagnol selon les projets. Le groupe s’est produit sur les cinq continents et a notamment célébré ses anniversaires au Zénith de Paris, à Bercy et au Stade de France. Sa contribution à la diffusion du zouk et à la reconnaissance des musiques antillaises lui a valu plusieurs distinctions, dont un Grand Prix SACEM en 2007 et un Grand Prix spécial en 2021. Pour prolonger l’exploration de ce courant, voir tous les groupes de zouk.
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