Jozef Van Wissem, le luth entre héritage et avant-garde

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Jozef van Wissem, né en 1962 à Maastricht, est un compositeur et luthiste néerlandais. Il commence par apprendre la guitare dans sa ville natale. Après avoir tenu un bar à Groningue au début des années 1990, il s’installe à New York en 1994 et y étudie le luth auprès de Patrick O’Brien. Il développe alors un projet singulier : faire sortir cet instrument de son cadre patrimonial et le faire entrer dans la musique contemporaine. Son travail associe les sonorités du luth à une approche minimaliste et expérimentale.

Son premier album, Retrograde: A Classical Deconstruction, paraît en 2000. Depuis, sa discographie comprend des enregistrements solo et des collaborations avec des musiciens issus de scènes variées, notamment Gary Lucas, Tetuzi Akiyama et Jim Jarmusch. Avec ce dernier, il réalise plusieurs albums et compose la musique du film Only Lovers Left Alive, récompensée par le prix de la meilleure musique originale au Festival de Cannes en 2013. Cette rencontre entre instrument ancien et création actuelle traverse une œuvre publiée notamment chez Important Records, Sacred Bones et Incunabulum.

Les commandes de van Wissem l’ont aussi conduit hors du cadre de l’album : la National Gallery de Londres lui a demandé une composition autour du tableau Les Ambassadeurs de Hans Holbein, et il a participé à la musique du jeu vidéo Les Sims Medieval. Son parcours relie ainsi interprétation du luth, composition pour l’image et collaborations, tout en conservant le même instrument comme point d’ancrage. Les amateurs de musique pour luth peuvent aussi découvrir d’autres luthistes.