Iannis Xenakis, compositeur de musique contemporaine

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Iannis Xenakis est un compositeur et architecte d’origine grecque, né en 1922 à Brăila, en Roumanie, et naturalisé français en 1965. Formé à l’École polytechnique d’Athènes, il s’installe à Paris en 1947 et travaille comme ingénieur dans l’atelier de Le Corbusier. Il participe notamment à la conception du couvent de la Tourette et du pavillon Philips de l’Exposition universelle de Bruxelles en 1958. En parallèle, il étudie la composition auprès d’Olivier Messiaen et développe une écriture qui articule musique, architecture et mathématiques.

Sa démarche associe masses sonores, calcul des probabilités et spatialisation. Avec Metastasis, Pithoprakta et Achorripsis, Xenakis élabore les principes de la musique stochastique, dans laquelle des procédures mathématiques organisent les hauteurs, les durées et les densités sonores. Il travaille aussi sur la musique électroacoustique au Groupe de recherches musicales, puis fonde et dirige le CEMAMu. L’UPIC, interface graphique conçue dans ce cadre, permet de transformer des dessins en structures sonores.

Les Polytopes et le Diatope prolongent cette recherche dans des spectacles qui combinent musique, lumière et espace. Son catalogue comprend plus de 150 partitions, dont Nuits, Persephassa, Pléiades, Psappha et O-Mega. Ses œuvres sont régulièrement reprises par des ensembles et orchestres de musique contemporaine. Pour découvrir d’autres compositeurs classiques, on peut également explorer les artistes de cet annuaire.