Gilles Chabenat, vielleux aux sonorités contemporaines

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Musicien français et vielleux contemporain, Gilles Chabenat est né en 1963 à Lignières, dans le Cher. Il découvre la vielle à roue à l’âge de 13 ans au sein des Thiaulins de Lignières, groupe de tradition populaire fondé par Roger Péarron au château du Plaix. Cette pratique ancrée dans le patrimoine du Berry constitue le point de départ d’un parcours consacré à l’élargissement des possibilités de l’instrument. Son album Bleu nuit, paru en 1988, accompagne cette première reconnaissance, tandis que des compositions comme Organdi et La grand'bête s’imposent dans le répertoire de la vielle.

À partir des années 1990, Gilles Chabenat explore les timbres et les techniques de la vielle électroacoustique, dans le sillage des recherches de Valentin Clastrier. Ses albums, parmi lesquels De l'eau et des amandes, Mouvement Clos et Traité des songes, témoignent d’un intérêt pour le croisement des instruments et des univers musicaux. Cette démarche l’inscrit dans le champ des musiques du monde, tout en conservant un lien avec les formes traditionnelles.

Son activité s’étend également à la collaboration et à la scène. Il participe notamment aux albums Comme ils l’imaginent de Véronique Sanson et Chansons pour les pieds de Jean-Jacques Goldman. Il accompagne Gabriel Yacoub, fondateur de Malicorne, puis rejoint Malicorne lors de sa reformation en 2011 et participe à ses concerts jusqu’en 2017. Sa discographie comprend aussi des projets menés avec I Muvrini, Värttinä, Frédéric Paris, Didier François et Patrick Bouffard.