Ella Fitzgerald, voix majeure du jazz

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Ella Fitzgerald est une chanteuse américaine de jazz née en 1917 à Newport News, en Virginie, et morte en 1996 à Beverly Hills. Elle commence à chanter à 16 ans, remporte un concours de jeunes talents à l’Apollo Theater de Harlem en 1934, puis rejoint l’orchestre de Chick Webb. Avec cette formation, elle connaît le succès grâce notamment à « A-Tisket, A-Tasket ». Après la mort de Webb en 1939, elle poursuit sa carrière en solo à partir de 1941.

Son style se distingue par la pureté de la voix, l’étendue du registre et une maîtrise singulière de l’improvisation. D’abord associée au swing, elle aborde aussi le bebop, le blues, le gospel et la samba, et devient l’une des grandes interprètes du scat. Elle enregistre les œuvres de George Gershwin, Cole Porter, Duke Ellington et Irving Berlin, ainsi que des albums avec Louis Armstrong, Oscar Peterson, Count Basie, Joe Pass et Frank Sinatra. Sa discographie comprend notamment Ella and Louis, Porgy and Bess et Ella in Berlin: Mack the Knife. La série de ses songbooks a contribué à faire connaître le répertoire du Great American Songbook. Sa voix et son sens de l’improvisation ont durablement marqué le jazz vocal.