Nina Simone, voix majeure du jazz et de la soul

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Eunice Kathleen Waymon, connue sous le nom de Nina Simone, est une chanteuse, pianiste, compositrice et arrangeuse musicale américaine née en 1933 en Caroline du Nord. Formée au piano classique et passée par la Juilliard School, elle renonce à une carrière de concertiste après un refus d'admission au Curtis Institute. Ses débuts dans les clubs d'Atlantic City et de Philadelphie l’amènent à chanter, puis à enregistrer Little Girl Blue en 1958. Son interprétation de I Loves You, Porgy lui apporte son premier succès public.

Son répertoire traverse le jazz, le blues, le gospel, la soul, le folk et la musique classique. Nina Simone se distingue par ses arrangements, son jeu de piano et une présence scénique qui associe chansons, silences et échanges avec le public. Des titres comme My Baby Just Cares for Me, Feeling Good, I Put a Spell on You et Sinnerman ont durablement marqué son parcours. Sa musique est également indissociable de son engagement pour les droits civiques : Mississippi Goddam, Four Women et To Be Young, Gifted and Black portent cette dimension politique. Avec une cinquantaine d’albums enregistrés entre 1958 et 1993, Nina Simone a construit une œuvre à la croisée du jazz vocal, de la chanson et de la musique afro-américaine. Son influence se prolonge dans les reprises, les bandes originales et les hommages qui lui sont consacrés.