Dr Feelgood, l'énergie brute du pub rock

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Formé en 1971 à Canvey Island, en Angleterre, Dr Feelgood s’impose comme l’un des groupes fondateurs du pub rock britannique. La formation réunit à ses débuts le chanteur et harmoniciste Lee Brilleaux, le guitariste Wilko Johnson, le bassiste John B. Sparks et le batteur John Martin, dit The Big Figure. En se produisant dans les pubs de l’Essex, le groupe développe un rhythm and blues direct, minimaliste et particulièrement tendu. Cette énergie scénique contribue à sa réputation bien au-delà de sa région d’origine.

Après un premier 45 tours, « Roxette », en 1974, Dr Feelgood publie l’album Down by the Jetty, enregistré en monophonie dans une esthétique volontairement brute. Malpractice confirme l’accueil du public, puis l’album live Stupidity atteint la première place du classement britannique en 1976. Le groupe est également associé à des titres comme « Back in the Night » et « Milk and Alcohol ». Wilko Johnson quitte la formation en 1977, mais Dr Feelgood poursuit son activité avec plusieurs changements de musiciens. La mort de Lee Brilleaux en 1994 n’interrompt pas l’histoire du groupe : une nouvelle formation se réunit l’année suivante et continue depuis à défendre ce répertoire sur scène. Son style croise le pub rock, le blues rock et le rhythm and blues, entre compositions originales et reprises de standards. Les amateurs de groupes de rock anglais des années 70 y retrouvent une approche fondée sur l’impact du jeu collectif et la présence scénique.