Umlaut Big Band, grand orchestre de jazz

Le Umlaut Big Band est un orchestre de quatorze musicien·nes créé en 2011 sous l’impulsion du saxophoniste et directeur artistique Pierre-Antoine Badaroux. Sa démarche repose sur un double travail de recherche et d’interprétation : le groupe exhume des archives sonores et manuscrites liées à l’histoire des big bands, tout en développant un répertoire de créations commandées à des compositeurs liés au jazz et aux musiques improvisées. Don Redman, Mary Lou Williams, Fletcher Henderson, Duke Ellington et Benny Carter figurent parmi les compositeurs et arrangeurs explorés par l’ensemble.

Cette attention portée aux arrangeurs, considérés comme des créateurs à part entière, nourrit une lecture documentée mais vivante du patrimoine du jazz. Le groupe revendique également l’ouverture du format du big band aux écritures contemporaines, avec des commandes à Alexander von Schlippenbach, Jean-Luc Guionnet, Axel Dörner, Bertrand Denzler ou Joel Grip. Son répertoire dépasse 200 morceaux et sa discographie comprend notamment Euro Swing, The King of Bungle Bar, Mary’s Ideas et Zodiac Suite. Pour situer cette démarche dans le paysage du jazz, découvrir d’autres jazz bands permet de comparer des formations aux esthétiques variées.

En 2023, l’ensemble a pris le nom d’Umlaut Chamber Orchestra pour interpréter la Zodiac Suite de Mary Lou Williams, à partir d’une étude critique des manuscrits originaux. Le Umlaut Big Band privilégie une approche acoustique et des concerts pensés pour des contextes variés, des grandes salles aux places de village. Il est en résidence au Théâtre de l’Aquarium, à Paris, depuis 2019.