Steel Pulse, le reggae roots sur scène

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Steel Pulse se forme à Handsworth, quartier de Birmingham, en 1975. Le chanteur, guitariste et auteur David « Dread » Hinds et le claviériste-chanteur Selwyn Brown en sont les membres fondateurs encore associés au groupe. Sa musique s’inscrit dans le reggae roots, avec des touches de rhythm and blues et de rock. En 1978, le groupe signe chez Island Records après avoir été remarqué en première partie de Burning Spear, puis accompagne Bob Marley and the Wailers en tournée. Son premier album, Handsworth Revolution, paraît la même année et installe une écriture qui associe reggae et observation sociale.

Les textes de Steel Pulse abordent notamment le racisme et les discriminations. Des titres comme « Ku Klux Klan », « Soldiers » et « Handsworth Revolution » illustrent cette ligne, qui conduit aussi le groupe à participer au mouvement Rock Against Racism dans les années 1980. L’album Babylon the Bandit reçoit le Grammy du meilleur album reggae en 1986 ; Mass Manipulation est nommé dans la même catégorie en 2020. Au fil des décennies, les disques et les concerts prolongent cet engagement, sans séparer le propos politique de la construction musicale.

La discographie comprend également Tribute to the Martyrs, True Democracy, Earth Crisis, African Holocaust et Mass Manipulation. Le groupe célèbre son cinquantième anniversaire en 2025 et poursuit son activité scénique avec David Hinds et Selwyn Brown. Ses mélodies, ses arrangements et ses paroles militantes ont contribué à lui donner une place durable dans le reggae britannique. Pour situer Steel Pulse parmi les autres formations du genre, retrouvez les groupes de reggae anglais.