Slava Polunin, clown poète et maître du théâtre visuel

Slava Polunin découvre la pantomime alors qu’il est encore lycéen, puis quitte sa ville natale de Russie centrale pour rejoindre l’Institut d’ingénierie et d’économie de Leningrad. Il fait rapidement de la pantomime son activité principale. Son duo avec Skorzov et son personnage d’Asisyai lui apportent une large popularité en Russie : en 1979, il est nommé artiste lauréat de l’Estrada, la scène de spectacle russe. Asisyai est ensuite vu par des millions de téléspectateurs lors de l’émission du Nouvel An « Blue Light », en 1980-1981.

Artiste de cirque et de clown, Polunin cherche à élargir les possibilités de cet art en lui donnant une dimension lyrique, poétique, dramatique et parfois tragique. Il fonde le théâtre de clowns Licedei, dont l’univers repose sur une galerie de personnages distincts, puis imagine un spectacle capable de réunir ses recherches sur la pantomime et le rêve. Créé en 1993, Slava’s Snowshow devient son œuvre la plus connue. Ce théâtre visuel et sans paroles s’appuie sur les souvenirs d’enfance, la neige, la fantaisie et une forme de comédie où le rire côtoie la mélancolie.

Présenté dans des dizaines de pays et des centaines de villes, Snowshow repose sur une relation directe avec le public et sur une esthétique de conte. Le travail de Polunin puise notamment dans le clown poétique de Leonid Engibarov, la pantomime de Marcel Marceau et le cinéma de Charlie Chaplin, tout en développant une écriture scénique personnelle. Son univers associe personnages naïfs, effets visuels et réflexion sensible sur la solitude, l’amour et le besoin de compréhension.