Sirba Octet, le klezmer en formation de chambre

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Fondé en 2003 à l’initiative du violoniste Richard Schmoucler, le Sirba Octet naît du rapprochement entre des musiciens issus notamment de l’Orchestre de Paris et de l’Orchestre national de France, des instruments associés aux traditions d’Europe de l’Est et le travail de l’arrangeur Cyrille Lehn. L’ensemble développe une identité à la croisée de la musique de chambre et des répertoires klezmer, yiddish et tzigane. Il décrit cette approche comme le « Classic World », un dialogue entre l’écriture classique et des mélodies populaires dont les accents et les rythmes restent au premier plan.

Le premier album, A Yiddishe Mame, paraît en 2005 chez Naïve Classic. Le programme Tantz !, consacré notamment aux danses klezmer et tziganes, donne lieu à un album publié en 2015 par La Dolce Volta, puis réédité par Deutsche Grammophon en 2017. En 2018, Sirba Orchestra ! associe l’ensemble à l’Orchestre Philharmonique Royal de Liège. Avec Tsuzamen, septième album paru en 2023, le groupe explore les croisements entre les traditions arméniennes, juives et roms et inaugure son label Sirba Records.

Le Sirba Octet joue en formation de huit musiciens ou avec orchestre symphonique. Ses projets ont aussi été nourris par des collaborations avec la chanteuse Isabelle Georges, notamment pour Du Shtetl à New York et Yiddish Rhapsody, ainsi qu’avec Catherine Lara. Les albums de l’ensemble ont reçu des distinctions de la presse, dont un Choc de Classica et le Prix de l’Association européenne pour la culture juive. Pour prolonger l’exploration de ces répertoires, découvrir d’autres groupes de musique klezmer permet de situer son travail parmi des formations proches.