Sebastião Salgado, l’œuvre photographique en exposition

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Né en 1944 à Aimorés, au Brésil, Sebastião Salgado se forme d’abord à l’économie et à l’économétrie. Installé à Paris en 1969, il abandonne cette carrière en 1973 pour devenir photographe autodidacte. Il travaille pour les agences Sygma et Gamma, puis rejoint Magnum Photos en 1979. En 1994, il fonde à Paris l’agence Amazonas Images avec sa femme, Lélia Wanick Salgado. Son parcours est celui d’un photographe documentaire et photojournaliste attentif aux migrations, au travail et aux bouleversements sociaux.

Ses reportages au Sahel, réalisés notamment avec Médecins sans frontières, donnent lieu au livre Sahel, l’homme en détresse. Il photographie aussi la mine d’or de Serra Pelada, les déplacements de populations dans Exodes et les relations entre l’être humain et son environnement dans Genesis. Son œuvre, principalement réalisée en noir et blanc, associe observation sociale et composition très travaillée. Elle a été présentée dans de nombreuses expositions et publiée dans plusieurs livres, dont Amazônia, consacré aux paysages et aux peuples de la forêt amazonienne. Ses travaux ont été distingués par le prix W. Eugene Smith, le prix Princesse des Asturies et le Praemium Imperiale, entre autres.

Avec Lélia Wanick Salgado, il crée également l’Instituto Terra au Brésil, engagé dans le reboisement et l’éducation à l’environnement. Le documentaire Le Sel de la Terre, réalisé en 2014 par Wim Wenders et Juliano Ribeiro Salgado, revient sur sa vie et son travail. Décédé en 2025, Sebastião Salgado a laissé une œuvre qui relie la photographie humaniste, le grand reportage et une réflexion durable sur la place de l’homme dans le monde. Pour prolonger cette approche, on peut découvrir d’autres photographes contemporains brésiliens.