Salif Keita, la voix de la musique mandingue

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Né en 1949 à Djoliba, au Mali, Salif Keïta est chanteur, compositeur et musicien. Issu d’une famille de princes, il quitte sa région pour Bamako en 1968 et rejoint le Rail Band, qui modernise des airs traditionnels au buffet-hôtel de la gare. En 1973, il intègre Les Ambassadeurs et s’installe ensuite à Abidjan, où il enregistre Mandjou en 1978. Ses premiers albums construisent une identité musicale nourrie par la tradition mandingue et les échanges internationaux.

Après des enregistrements aux États-Unis, Salif Keïta s’installe en France au milieu des années 1980. L’album Soro, paru en 1987, le fait connaître au-delà de l’Afrique de l’Ouest grâce à un mélange de chant en malinké, de blues-rock et de sonorités mandingues. Il poursuit cette ouverture avec Ko-Yan, Amen, Folon et Moffou, tout en développant un travail de transmission au Mali, notamment à travers un studio installé à Bamako. Son répertoire aborde aussi les questions liées à l’exil, à l’identité et à la condition des personnes albinos.

Sa discographie comprend également La Différence (2009), récompensé par une Victoire de la musique en 2010, Talé, enregistré avec Philippe Cohen-Solal, et Un autre blanc (2018). Décrit comme l’un des représentants majeurs de la musique malienne et des musiques du monde, Salif Keïta navigue entre afropop, afrobeat et musique mandingue. Sa voix et ses arrangements relient les instruments et les mélodies de la tradition ouest-africaine à des productions contemporaines.