Roy Lichtenstein, maître du pop art américain

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Roy Lichtenstein (1923-1997) est un peintre américain associé au pop art. Né à New York, il se forme à l’université d’État de l’Ohio et à l’Art Students League of New York, avant d’enseigner dans plusieurs établissements américains. Après des débuts marqués par le cubisme et l’expressionnisme, il s’intéresse au début des années 1960 à l’imagerie commerciale, aux dessins animés et aux comics. Cette réorientation accompagne l’émergence du pop art et place son travail au centre des débats sur la reproduction, l’appropriation et la culture de masse.

Ses peintures se reconnaissent à leurs contours noirs, leurs aplats de couleurs franches et leurs points de trame inspirés des procédés d’impression. Lichtenstein reprend des scènes de guerre ou de romance issues de bandes dessinées, en les agrandissant et en les isolant de leur contexte. Look Mickey (1961), Drowning Girl (1963) et Whaam! (1963) comptent parmi ses œuvres les plus connues ; cette dernière est conservée à la Tate Modern de Londres. Son travail ne se limite toutefois pas à la peinture : il réalise aussi des sculptures, des estampes, des affiches et des œuvres monumentales.

À partir de la fin des années 1960, l’artiste explore notamment les coups de pinceau, les miroirs, les natures mortes, le cubisme et les références à l’histoire de l’art. Il participe également à des projets publics, comme la BMW Art Car conçue en 1977 ou Miss Barcelona, sculpture réalisée pour les Jeux olympiques de 1992. Pour situer son œuvre parmi les artistes exposés en France, voir les artistes peintres de pop art.