Ralf Ehlers, la viole au cœur de la création contemporaine

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Ralf Ehlers commence l’alto à 12 ans à São Paulo, au Brésil. Six ans plus tard, il remporte le concours international Sul América, en 1989, puis se produit en récital en Amérique du Sud et avec plusieurs orchestres brésiliens. Il poursuit sa formation à Detmold, en Allemagne, auprès de Nobuko Imai, puis au Mozarteum de Salzbourg avec Thomas Riebl. C’est dans ce cadre qu’il développe son intérêt pour la musique de chambre.

Membre fondateur du Pulcinella Quartet, il rejoint ensuite plusieurs ensembles britanniques, dont le Raphael Ensemble, le Solomon Ensemble et Configure8. Son activité de chambriste s’accompagne d’un engagement marqué pour la création contemporaine. En 1997, il donne avec Garth Knox la première européenne de Viola Viola de George Benjamin. Il collabore également avec l’Austrian Ensemble for New Music, le London Sinfonietta, Musikfabrik et l’Ensemble Modern, notamment pour l’interprétation d’Incipits de Brian Ferneyhough au Festival de Salzbourg en 2005.

Depuis 2003, Ralf Ehlers est l’altiste de l’Arditti Quartet, formation de référence pour le répertoire contemporain, avec laquelle il se produit dans de grandes salles internationales. En parallèle, il joue dans différents cadres, notamment comme soliste dans Harold en Italie de Berlioz avec le Bournemouth Symphony Orchestra, et participe à des masterclasses. Il joue sur un alto qu’il a fabriqué lui-même en 2005. Son parcours s’inscrit ainsi à la croisée de la musique de chambre, de l’interprétation soliste et de la création contemporaine, aux côtés des altistes classiques.