Pierre Manoli, sculpteur de métal et de granit

Pierre Manoli naît au Caire en 1927 dans une famille de médecins, d’amateurs d’art et de musiciens. Après une première formation aux Beaux-Arts du Caire, il s’installe en France et étudie à Paris, de 1950 à 1957, à l’École nationale supérieure des arts décoratifs puis à l’École des beaux-arts. La recherche du mouvement devient centrale dans son travail dès le milieu des années 1950 : silhouettes d’acrobates et de danseurs, figures épurées et compositions animées structurent ses premières recherches, avant que les objets usuels ne soient fragmentés, soudés et transformés en sculptures.

La rencontre avec le feu, au début des années 1960, ouvre un nouveau chapitre. Manoli travaille au chalumeau le métal, la faïence, le laiton et l’inox, faisant varier les surfaces, les reflets et les couleurs. Il expérimente aussi le métal en fusion plongé dans l’eau, puis le granit fondu au chalumeau, d’où naissent des formes évoquant des oiseaux, des disques solaires, des végétaux ou des animaux. Son œuvre, développée pendant près de cinquante ans, explore ainsi la figure humaine, la faune, la flore et les symboles. Elle comprend également des réalisations monumentales, comme La Grande Voile à la gare Montparnasse, le Couple de chevaux à Dinard ou le mobilier liturgique de la cathédrale Saint-Corentin à Quimper. Présenté en Europe et aux États-Unis, son travail reçoit notamment le prix Florence Gould en 1990. Pierre Manoli meurt en 2001. Le musée Manoli, à La Richardais, réunit plusieurs centaines de ses œuvres dans huit salles et un jardin. Pour prolonger cette découverte, voir tous les sculpteurs multi-support.