Oscar Wilde, dramaturge aux comédies mordantes

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Oscar Wilde (1854-1900) est un écrivain, dramaturge et poète irlandais né à Dublin. Après des études au Trinity College puis au Magdalen College d’Oxford, il s’impose dans les cercles littéraires londoniens par son esprit, son goût de l’esthétisme et une présence publique singulière. Il publie de la poésie, écrit des essais et devient journaliste, tout en développant une réflexion sur l’autonomie de l’art et le rôle du style.

Son œuvre associe le roman, le conte et le théâtre. Le Portrait de Dorian Gray (1890-1891) met en scène les liens entre beauté, duplicité et décadence. Au théâtre, L’Éventail de Lady Windermere, Une femme sans importance, Un mari idéal et L’Importance d’être Constant font de lui un maître de la comédie de mœurs victorienne, fondée sur les faux-semblants et la précision de la repartie. Écrite en français, Salomé ouvre un registre plus sombre et symboliste. Après les procès de 1895 et son emprisonnement, Wilde quitte l’Angleterre. Il écrit alors De Profundis et La Ballade de la geôle de Reading, avant de mourir à Paris. Son théâtre continue d’être régulièrement monté, notamment à travers les auteurs de théâtre anglais.