Omar Pène, chanteur sénégalais de mbalax et soul

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Omar Pène est un chanteur et compositeur sénégalais, né à Dakar en 1955. Il grandit entre la Médina et Pikine, avant de rejoindre, au début des années 1970, l’orchestre Kadd Orchestra. En 1975, la formation participe à la naissance du Super Diamono, groupe dont il devient l’une des figures centrales. Sa voix et son écriture accompagnent les transformations de la société sénégalaise, avec une attention particulière portée aux difficultés économiques, à la corruption et à la jeunesse. Pendant plusieurs années, il collabore également avec Ismaël Lô.

Son univers s’appuie sur le mbalax et les percussions sabar, tout en intégrant des éléments de jazz, de funk et de musique afro-cubaine. Cette synthèse, souvent désignée comme l’Afro-feeling, relie les racines de la musique sénégalaise à des arrangements ouverts sur les musiques du monde. Le répertoire associé au Super Diamono comprend notamment Le M’baxal, People, Nila, Nanga def et Ndam. Omar Pène développe aussi une carrière solo avec les albums Myamba (2005) et Climat (2021). Pour situer son travail dans la scène des chanteurs africains, son parcours montre comment une musique populaire peut porter un discours social sans renoncer à la recherche formelle.

En 1989, il crée Afsud-Sénégal, une association de fans engagée dans l’amélioration des conditions de vie au Sénégal. Son influence est reconnue par une Kora d’or obtenue à Johannesburg en 1998 et par le titre de meilleur musicien africain décerné la même année par CFTV, selon les informations réunies par Wikipédia. Son activité discographique et scénique a contribué à faire connaître la musique sénégalaise auprès de plusieurs générations d’auditeurs.