Niki de Saint Phalle, sculptrice des Nanas

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Niki de Saint Phalle (1930-2002), née Catherine Marie-Agnès Fal de Saint-Phalle, est une plasticienne, peintre, graveuse et sculptrice franco-américaine, naturalisée suisse. Après avoir travaillé comme mannequin et abordé l’art en autodidacte, elle commence à peindre au début des années 1950. Elle rejoint en 1961 le groupe des Nouveaux Réalistes, mouvement qui rassemble notamment Yves Klein, Christo et César. Son travail associe assemblage, peinture, sculpture et performance, avec une place importante accordée à l’espace public.

Les Tirs, performances au cours desquelles elle tire à la carabine sur des tableaux préparés afin d’en faire éclater les poches de peinture, la rendent célèbre au début des années 1960. Elle développe ensuite les Nanas, figures féminines monumentales aux formes généreuses et aux couleurs vives, réalisées notamment en grillage, papier mâché et polyester. Parmi ses œuvres majeures figurent également Le Golem à Jérusalem, la Fontaine Stravinsky conçue avec Jean Tinguely à Paris, ainsi que le Jardin des Tarots, ensemble de sculptures monumentales réalisé en Toscane. Son œuvre comprend aussi des films, des livres et la série des Black Heroes, consacrée à des figures afro-américaines. Les artistes de l’art contemporain occupent une place importante dans les programmations qui présentent son travail.