Mourad Benhammou, le swing du hard bop

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Mourad Benhammou, né en octobre 1969 à Paris, est un batteur et compositeur de jazz français. Autodidacte, il découvre le jazz à l’âge de 15 ans et se forme à l’écoute d’Elvin Jones, de John Coltrane et des batteurs du hard bop, notamment Philly Joe Jones. Après ses débuts dans la région havraise, il s’installe dans le paysage des clubs parisiens au début des années 1990. Il y accompagne notamment René Urtreger, François Chassagnite et Michel Graillier. Sa rencontre avec Sunny Murray l’amène aussi à approfondir la pratique du free jazz.

En 1998, Benhammou enregistre un premier disque comme leader avec l’Interplanetary Music Orchestra, formation de neuf musiciens inspirée par l’univers de Sun Ra. Il dirige ensuite le quintet des Jazz Workers, créé en 2004 après un séjour aux États-Unis et des rencontres avec des batteurs de la scène bop, dont Walter Perkins. Avec Fabien Mary, David Sauzay, Pierre Christophe et Fabien Marcoz, cette formation cultive une esthétique hard bop liée à la tradition de Blue Note Records. Le batteur participe parallèlement à de nombreux projets comme sideman, aux côtés de Barry Harris, James Spaulding, David Murray, Butch Warren, Alain Jean-Marie ou Raphaël Imbert. Sa discographie de leader et de coleader comprend notamment Suite (1998), Peark’s Snare (2006), Smart Set (2010) et March of the Siamese Children (2016). Son répertoire et ses collaborations s’inscrivent dans une approche du jazz attentive à l’histoire du bop et à la vitalité du jeu collectif. Pour prolonger cette découverte, retrouver d’autres batteurs de jazz français permet d’explorer des univers voisins.