Mohamed Najem, clarinette entre Orient et jazz

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Mohamed Najem est un clarinettiste palestinien né à Jérusalem et ayant grandi à Bethléem. Il commence la clarinette et le ney au Conservatoire national de musique Edward Saïd, en Palestine, puis obtient un diplôme du Conservatoire à rayonnement régional d’Angers. En 2005, il reçoit le premier prix de musique arabe de la compétition nationale palestinienne. Il se produit ensuite comme soliste avec l’Orchestre des jeunes palestiniens et participe à des projets traditionnels, populaires et classiques, en Palestine comme à l’étranger.

Sa musique se situe au croisement de la musique orientale, de l’écriture classique et du jazz. Inspiré par les récits de son grand-père, né à Jaffa, et par ses voyages, Mohamed Najem compose des pièces où la clarinette et le ney portent une mémoire familiale tout en dialoguant avec une instrumentation de jazz. Son quartet, créé en 2016, réunit notamment le pianiste Clément Prioul, le contrebassiste Arthur Henn et le batteur Baptiste Castets. L’album Jaffa Blossom, présenté par France Musique en 2024, illustre cette recherche à travers des mélodies et des arrangements nourris de traditions musicales multiples. Son parcours comprend aussi des collaborations avec Youssef Zayed, Manfred Leuchter, Sœur Marie Keyrouz et d’autres artistes. Son travail s’inscrit ainsi parmi les clarinettistes de jazz à découvrir, entre création contemporaine, héritage palestinien et improvisation.