Mark Twain, auteur américain porté à la scène

Mark Twain est le nom de plume de Samuel Langhorne Clemens, écrivain, essayiste et humoriste américain né en 1835 dans le Missouri et mort en 1910 dans le Connecticut. Après des débuts comme typographe et journaliste, il travaille comme pilote sur le Mississippi, expérience qui inspire son pseudonyme et nourrit une partie de son œuvre. Il se fait connaître par ses récits de voyage et ses chroniques humoristiques avant de s'imposer comme romancier.

Son œuvre associe l'observation de la société américaine, la satire et le goût de l'aventure. Les Aventures de Tom Sawyer, publiées en 1876, puis les Aventures de Huckleberry Finn, parues en 1884, comptent parmi ses livres les plus connus. Twain emploie une langue proche de la parole et décrit avec une ironie critique les mœurs des États-Unis du XIXe siècle. Il écrit également des essais, des pamphlets, des récits de voyage et des textes autobiographiques, dont Le Voyage des innocents et La Vie sur le Mississippi. Ses personnages et ses récits continuent d'alimenter des adaptations pour la scène, le jeune public et l'audiovisuel. Son travail s'inscrit ainsi dans l'univers des auteurs de théâtre, même si son activité première fut littéraire.