Marguerite Yourcenar, romancière de l’histoire et des mythes

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Marguerite Yourcenar, pseudonyme de Marguerite Cleenewerck de Crayencour, est une femme de lettres française naturalisée américaine. Née à Bruxelles en 1903 et morte dans le Maine en 1987, elle a construit une œuvre nourrie par l’histoire, la mythologie et la réflexion sur la condition humaine. Romancière, nouvelliste, essayiste, poétesse, dramaturge et traductrice, elle publie son premier roman, Alexis ou le Traité du vain combat, en 1929.

Son œuvre romanesque est marquée par le goût des grandes figures historiques et des civilisations anciennes. Mémoires d’Hadrien, paru en 1951, lui apporte une reconnaissance internationale grâce à la voix intérieure qu’elle prête à l’empereur romain. Avec L’Œuvre au noir, publié en 1968 et consacré à un personnage de la Renaissance, elle poursuit cette exploration du savoir, de la liberté et des conflits entre pensée et dogme. Son travail comprend également Nouvelles orientales, Feux, des essais, des pièces de théâtre et Le Labyrinthe du monde, entreprise autobiographique en trois volumes. Son écriture associe précision documentaire, ampleur méditative et attention aux formes de la mémoire. Elle est la première femme élue à l’Académie française, en 1980, et la première femme dont l’œuvre est publiée de son vivant dans la Bibliothèque de la Pléiade. Les lecteurs peuvent découvrir d’autres auteurs et les adaptations scéniques de ses textes dans la programmation culturelle.