Le Grand Orchestre du Splendid et son swing décalé

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Le Grand Orchestre du Splendid est un groupe français de swing formé en 1977 au café-théâtre Le Splendid. À l’origine, quelques musiciens s’y réunissent pour jouer et réinterpréter des succès de Duke Ellington et de Ray Ventura. Repéré par Jean-Louis Foulquier, l’ensemble rejoint pendant une saison l’émission Saltimbanques sur France Inter, où il côtoie et parodie des répertoires de la chanson française. En parallèle, il se produit au Café de la Gare et à l’Espace Cardin.

Le groupe construit ensuite une identité qui croise le jazz, le swing, le reggae, la salsa, le mambo et le ska. Sa musique associe arrangements dansants, textes satiriques, parodie et goût du spectacle. Parmi ses titres les plus connus figurent La Salsa du démon, Macao, Jazz volant et Radio Pirate. Le Grand Orchestre du Splendid développe aussi des projets scéniques, dont les comédies musicales Tam Tam au pays des noirs-blancs, créée en 1986, et Couac, créée en 1992. Sa discographie comprend notamment les albums Le Grand Orchestre du Splendid (1978), La Kermesse égyptienne (1981), Le Swing me soigne (2000) et J’suis snob ! Le Splendid chante Boris Vian (2002).

Le répertoire enregistré témoigne de cette diversité. Les albums en concert Théâtre de la Porte-Saint-Martin (1980) et Couac (1992) prolongent la dimension théâtrale du groupe, tandis que Le Jazz à travers les zzaJ (2005) poursuit son exploration des formes jazz et populaires. En 2017, le groupe célèbre ses quarante ans à l’Olympia, au Zénith d’Amiens et sur plusieurs scènes en France. Son répertoire reste marqué par le dialogue entre musique de danse, humour et énergie collective, comme le montrent les groupes de jazz de la scène française. Cette combinaison nourrit une présence scénique reconnaissable et durable.