Július Koller, plasticien de l’avant-garde slovaque

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Július Koller (1939-2007) est un plasticien slovaque associé à la néo-avant-garde d’Europe centrale. Né à Piešťany et diplômé de l’Académie des beaux-arts de Bratislava en 1965, il développe dès le début des années 1960 le concept d’« Anti-happening », qu’il formalise dans un manifeste la même année. Ses actions, objets, textes, peintures et œuvres conceptuelles prennent souvent une forme volontairement simple pour déplacer l’attention vers leur contenu et vers les usages ordinaires de la culture.

À partir des années 1970, Koller élabore la série U.F.O. — « Universal-Cultural Futurological Operation » — reconnaissable à ses points d’interrogation et à ses autoportraits de « UFO-naute ». Le jeu, le sport, les signes, les emballages et les objets du quotidien deviennent des supports pour interroger la société, la communication et les utopies. Ses œuvres brouillent les frontières entre art et non-art, réalité et fiction, sérieux et jeu. Elles sont notamment conservées au Centre Pompidou à Paris, à la Tate Modern de Londres, au musée national slovaque et au Museum of Art de Łódź.

Présent dans des expositions personnelles et collectives à Bratislava, Vienne, Varsovie, Paris et Mexico, Koller occupe une place importante dans l’histoire de l’art conceptuel slovaque. Son travail peut être rapproché d’autres artistes plasticiens tout en conservant une écriture singulière, fondée sur l’humour, l’incertitude et la transformation poétique des signes.