Jean-Michel Folon, maître de l’aquarelle

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Jean-Michel Folon est un artiste belge né à Bruxelles en 1934. Après des études d’architecture puis de design industriel à La Cambre, il s’installe en France en 1955 et se consacre au dessin. Ses œuvres paraissent dans des revues américaines comme The New Yorker, Esquire et Time. Cette reconnaissance ouvre une carrière internationale, nourrie par les rencontres avec Saul Steinberg et Giorgio Soavi. Folon conçoit aussi plus de six cents affiches et collabore avec Olivetti à partir de 1965.

Son langage visuel évolue de l’encre de Chine vers la couleur, la sérigraphie et surtout l’aquarelle, dont il devient un praticien majeur. Il illustre des textes de Kafka, Borges, Apollinaire, Bradbury, Prévert et La Fontaine, tout en réalisant des peintures monumentales, des scénographies de théâtre et d’opéra et le générique d’Antenne 2, diffusé de 1976 à 1983. Son travail s’étend ensuite aux collages, aux vitraux, à la céramique et à la sculpture, souvent centrée sur la figure humaine et nourrie par les arts premiers. On peut découvrir d’autres aquarellistes dans cet univers de l’image et de la matière.

Engagé pour les causes humanitaires et environnementales, Folon illustre notamment la Déclaration universelle des Droits de l’Homme et travaille pour Greenpeace et l’Unicef. La Fondation Folon, ouverte en 2000 dans le domaine de La Hulpe, prolonge la transmission de son œuvre. L’artiste meurt à Monaco en 2005.