Jacques Villeglé, l’affichiste du Nouveau Réalisme

Jacques Villeglé, né à Quimper en 1926 et mort à Paris en 2022, est un plasticien et peintre français. Il étudie la peinture et le dessin à l'École des beaux-arts de Rennes avant de s'installer à Nantes, puis à Paris. À partir de 1947, il collecte des fragments métalliques et des affiches prélevées dans l'espace public. Cette pratique de prélèvement devient le cœur de son travail : l'artiste observe les murs de la ville, leurs superpositions et les transformations produites par le temps et les passants.

Villeglé se fait connaître par ses affiches lacérées, qu'il présente notamment en 1959 sous l'intitulé « La loi du 29 juillet 1881 », en référence au texte qui encadre la liberté de la presse. Il rejoint en 1960 le groupe des Nouveaux Réalistes, mouvement réuni autour du critique Pierre Restany, aux côtés d'artistes comme Arman et Yves Klein. Sans peindre directement sur les affiches, il révèle les formes, les lettres et les couleurs nées de leur dégradation. Ses compositions font ainsi entrer dans les institutions un matériau ordinaire, chargé de traces sociales et politiques.

À partir des années 1960, son œuvre s'intéresse aussi aux signes anonymes de la ville et aux écritures graffiti. Ce regard de flâneur transforme la rue en lieu d'observation et de création. Les œuvres de Villeglé sont conservées et exposées dans de nombreuses collections publiques. Pour prolonger cette découverte, voir tous les artistes plasticiens français permet de situer son travail parmi d'autres démarches de l'art contemporain.