Irving Acao, saxophoniste de latin jazz

Irving Acao naît à Cuba en 1977 et commence l’étude du piano à l’âge de sept ans avant de découvrir le saxophone trois ans plus tard. Il se forme à l’école de musique José White de Camagüey auprès de Roberto Benitez, puis y enseigne le saxophone. Sa pratique s’appuie sur une formation classique et sur l’héritage rythmique afro-cubain, auxquels s’ajoutent les influences du jazz américain et brésilien.

À La Havane, Irving Acao cofonde à 19 ans le groupe Otra Vision avec le flûtiste Orlando Valle « Maracas » et enregistre l’album Havana Calling. Il rejoint ensuite Irakere, l’ensemble dirigé par Chucho Valdés, avec lequel il poursuit des collaborations, notamment autour du projet Jazz en Clave et de l’album New Conception. Son parcours l’amène à jouer avec Roy Hargrove, Michel Camilo, Danilo Pérez, McCoy Tyner, Giovanni Hidalgo et d’autres figures du jazz international.

Installé à Paris depuis 2002, il travaille avec des artistes comme Stéphane Belmondo, Alain Jean-Marie, Ray Lema, Dave Liebman ou Franck Amsallem. En 2008, il fonde son quartet, dont l’album Azabache, paru en 2013, met en avant une écriture mêlant rythmes afro-cubains, recherche harmonique et improvisation. Son approche s’inscrit dans le jazz latino et afro-cubain, entre précision instrumentale et énergie collective.