François-Henri Houbart, organiste et improvisateur en concert

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François-Henri Houbart, organiste, improvisateur et compositeur français né à Orléans, commence le piano à sept ans puis l’orgue à onze ans. Il étudie à Paris l’harmonie et le contrepoint avec Pierre Lantier, et l’orgue auprès de Suzanne Chaisemartin, Michel Chapuis et Pierre Cochereau. En 1971, il suit les cours de Jean Guillou à l’Académie internationale d’orgue de Vevey. Il reçoit en 1978 le deuxième prix du Concours international d’improvisation de Lyon. Son activité ne se limite pas à l’orgue : il pratique également le clavecin et s’intéresse à la facture instrumentale.

Après plusieurs fonctions d’organiste à Orléans et dans des églises parisiennes, il est nommé en 1979 titulaire du grand orgue de l’église de la Madeleine, à Paris. Pédagogue, il enseigne à Orléans puis au conservatoire de Rueil-Malmaison jusqu’en 2013. Comme concertiste, il a donné plus de 1 400 récitals en Europe, en Amérique du Nord et au Japon ; il a aussi collaboré avec le trompettiste Maurice André pendant une décennie. Son répertoire comprend notamment des œuvres de l’école nordique et du XIXe siècle, tandis que l’improvisation tient une place importante dans son travail. Au sein du répertoire des organistes classiques, son parcours associe interprétation et création spontanée. Sa discographie compte environ soixante-quinze enregistrements, parmi lesquels un disque consacré aux œuvres pour orgue de Nadia Boulanger, nommé aux Grammy Awards en 2018. Compositeur, il a également publié des pièces pour orgue, dont une partita sur un choral de Michel Chapuis.