Francis Alÿs, plasticien entre ville et politique

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Francis Alÿs, de son vrai nom Francis De Smedt, est un artiste pluridisciplinaire belge né à Anvers en 1959. Formé à l’architecture à Tournai puis à Venise, il s’installe à Mexico en 1986. Son travail s’y développe au croisement de l’art, de la ville et des pratiques sociales. Il utilise la peinture, le dessin, la photographie, la vidéo, la performance et l’installation pour observer les usages de l’espace urbain et les gestes du quotidien.

La marche occupe une place centrale dans sa démarche. Promenades, déplacements et actions simples deviennent des moyens d’explorer les frontières, les territoires et les rapports entre effort et résultat. Dans Paradox of Praxis 1, aussi connu sous le titre Sometimes making something leads to nothing, il pousse un bloc de glace dans les rues de Mexico jusqu’à sa disparition. D’autres œuvres, comme The Green Line, When Faith Moves Mountains ou Reel-Unreel, mettent en jeu des situations collectives et des contextes politiques précis. Cette approche, à la fois poétique et critique, s’inscrit dans le champ de l’art contemporain et de la performance. Elle permet de découvrir d’autres artistes plasticiens qui travaillent eux aussi avec l’espace public, l’image et l’action.