Euripide, dramaturge de la tragédie grecque

Euripide est un dramaturge grec de l’Athènes classique, né vers 480 avant J.-C. à Salamine et mort en 406 avant J.-C. en Macédoine. Avec Eschyle et Sophocle, il forme le trio des grands tragédiens de la Grèce antique. Sa carrière théâtrale commence au Ve siècle avant J.-C. et s’inscrit dans le contexte des Dionysies, concours publics où les auteurs présentent leurs tétralogies. Il remporte plusieurs fois le premier prix, notamment en 441, 428 et 403 avant J.-C. Son œuvre conservée comprend dix-huit ou dix-neuf pièces intégrales selon les décomptes, ainsi que de nombreux fragments.

Les tragédies d’Euripide reprennent les récits mythologiques tout en donnant à leurs personnages une parole plus proche des débats de la cité et des conflits intérieurs. Médée, Andromaque, Hécube, Hippolyte, Les Troyennes, Oreste et Les Bacchantes comptent parmi ses œuvres les plus étudiées et les plus représentées. Le dramaturge s’intéresse aux conséquences de la guerre, à la condition des femmes, aux rapports de pouvoir et aux tensions entre raison, passion et croyance. Son écriture alterne dialogues argumentés, passages lyriques et situations où le tragique côtoie parfois le comique. Le Cyclope constitue l’unique drame satyrique complet qui lui est attribué. En actualisant les mythes et en donnant une place centrale à la psychologie des personnages, Euripide a durablement influencé le théâtre européen, de Sénèque à Racine et au-delà. Pour prolonger cette découverte, voir aussi les auteurs de théâtre.