E.J. Strickland, batteur de jazz en concert

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E.J. Strickland, de son nom complet Enoch Jamal Strickland, est un batteur, compositeur et chef d’orchestre de jazz originaire de Miami. Formé à la New School de New York, il s’est rapidement intégré à la scène jazz de la ville. Il y a joué avec le pianiste Russell Malone et le saxophoniste Ravi Coltrane, avant de multiplier les collaborations comme sideman et les projets sous son nom. Sa discographie compte notamment plus de soixante participations à des albums, selon la présentation de son label et de son agence.

Son jeu puise dans plusieurs traditions rythmiques du jazz. Parmi les batteurs qui l’ont influencé, il cite Elvin Jones, Philly Joe Jones, Roy Haynes, Jimmy Cobb et Tony Williams, mais aussi Jeff « Tain » Watts et Brian Blade. Plutôt que de s’en tenir à une approche strictement traditionnelle, il revendique un langage personnel nourri par des styles et des façons de jouer variés. Cette ouverture se retrouve dans son travail de compositeur et de leader, où mélodie, harmonies et pulsation occupent une place importante.

Ses albums comme leader comprennent In This Day, paru en 2009, The Undying Spirit et Warriors for Peace, projet conçu autour des thèmes de la paix, de l’égalité et de la justice. Il a aussi fondé le groupe Transient Beings, dont la musique mêle le jazz à des éléments de funk, de hip-hop, d’afrobeat et de rock. Dans ses formations, il partage la scène avec des instrumentistes comme le saxophoniste Marcus Strickland, son frère jumeau, le pianiste Taber Gable et le bassiste Josh Ginsburg. Pour prolonger l’écoute du jazz actuel, découvrez d’autres batteurs de jazz américains.