Claude Monet, maître de la lumière impressionniste

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Oscar-Claude Monet, dit Claude Monet, naît à Paris en 1840 et meurt à Giverny en 1926. Peintre français, il compte parmi les fondateurs de l’impressionnisme. Formé notamment au contact d’Eugène Boudin, il s’intéresse très tôt au paysage et à la peinture en plein air. À Paris, il rencontre Renoir, Sisley, Bazille et Pissarro, avec lesquels il participe à la première exposition impressionniste de 1874. Son tableau Impression, soleil levant, présenté lors de cette manifestation, contribue à donner son nom au mouvement.

Le travail de Monet porte sur les variations de la lumière, de l’atmosphère et de la couleur. Il peint des scènes de la côte normande, de la Seine, des paysages urbains et des jardins, sans renoncer aux motifs plus traditionnels du portrait ou de la nature morte. À partir de 1890, il développe une méthode fondée sur les séries : un même sujet, comme les Meules, les Peupliers, la cathédrale de Rouen ou le Parlement de Londres, est repris selon les heures et les conditions météorologiques. Cette recherche fait du motif un observatoire des changements de perception.

Installé à Giverny à partir de 1883, Monet aménage un jardin d’eau qui devient le sujet de la série des Nymphéas. Les grandes décorations issues de ce travail sont installées au musée de l’Orangerie après sa mort. Ses œuvres sont aujourd’hui conservées dans de nombreux musées, notamment le musée Marmottan Monet, le musée d’Orsay et le musée de l’Orangerie. Les expositions consacrées à son œuvre permettent de suivre l’évolution d’une peinture attentive aux effets fugitifs de la lumière et à la transformation du paysage. Pour prolonger cette découverte, voir tous les peintres paysagistes.