Christian Lété, batteur de jazz et musicien improvisateur

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Formé aux percussions au Conservatoire de Paris entre 1962 et 1965, Christian Lété poursuit ensuite l’apprentissage de la batterie auprès de Kenny Clarke. Il s’oriente vers le jazz et les musiques improvisées, et travaille à partir de la fin des années 1960 avec des formations et artistes de la scène française. Il accompagne notamment Dexter Gordon lors de passages à Paris, puis George Coleman en tournée européenne. En 1989, il rejoint l’Orchestre national de jazz dirigé par Claude Barthélémy. Son activité de sideman le conduit également à collaborer avec Michel Portal, Henri Texier, Maurice Vander, René Bottlang et Barre Phillips. Ses premières expériences d’enregistrement remontent à 1967, dans les émissions radiophoniques Libre Parcours de l’ORTF, aux côtés de Siegfried Kessler et Patrice Caratini. Il accompagne aussi des chanteurs sur scène et en studio, parmi lesquels Barbara Hendricks, dans un programme consacré à Gershwin avec l’Orchestre philharmonique de Lorraine. Depuis 2015, il participe au collectif Futura Experience, qui réunit des musiciens venus notamment du free jazz et du rock progressif.

À côté du travail d’accompagnement, Lété développe des projets sous son nom et en co-leadership. Il fonde un trio en 1981 avec le pianiste François Couturier et le contrebassiste Jean-Paul Céléa, puis un quartet en 1999 qui enregistre l’album Cinque terre. D’autres ensembles jalonnent son parcours, dont Band Apart et plusieurs formations avec les pianistes René Bottlang et Claude Terranova. Cette pratique collective, au contact de jazzmen aux esthétiques variées, ancre son jeu dans l’écoute et l’improvisation. Découvrir d’autres batteurs de jazz.

Son travail s’étend aussi au-delà des clubs et des enregistrements de jazz. Il prend part à des projets pour le théâtre, la danse et le cinéma, et a collaboré avec des chanteurs comme Claude Nougaro, Jean Ferrat, Eddy Mitchell et Charles Aznavour. Il a enseigné la batterie au conservatoire du 17e arrondissement de Paris pendant quinze ans, et a animé des stages et ateliers d’orchestre.