Camille Claudel, sculptrice de l’intime

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Camille Claudel (1864-1943) est une sculptrice française née à Fère-en-Tardenois, dans l’Aisne. Elle se forme à l’Académie Colarossi et travaille à Paris auprès d’Alfred Boucher, puis rejoint l’atelier d’Auguste Rodin en 1883. Cette collaboration, qui s’accompagne d’une relation amoureuse, nourrit son apprentissage autant qu’elle contribue à faire connaître son talent. Dès ses débuts, elle expose des bustes et des portraits au Salon des artistes français.

À partir des années 1890, Camille Claudel affirme une expression personnelle, fondée sur l’observation des gestes, la tension des corps et le mouvement des drapés. La Valse, Les Causeuses, La Vague, L’Âge mûr et La Petite Châtelaine comptent parmi ses œuvres les plus connues. Son art, à la fois réaliste et expressionniste, est également rapproché de l’Art nouveau pour son usage des courbes et des lignes sinueuses. Elle travaille le plâtre, le bronze, le marbre, l’onyx et la terre cuite, et réalise de nombreux bustes de ses proches, dont ceux de son frère Paul et de Rodin.

Après la rupture avec Rodin, elle poursuit son activité dans son atelier de l’île Saint-Louis et bénéficie notamment du soutien du marchand Eugène Blot. Sa carrière est interrompue par son internement en 1913. Redécouverte au XXe siècle, elle est aujourd’hui présentée dans plusieurs musées, dont le musée Camille-Claudel à Nogent-sur-Seine et le musée Rodin. Son œuvre s’inscrit parmi celles des sculptrices françaises dont l’histoire de l’art a progressivement réévalué la place.